평생학습은 타인의 도움을 받지 않고 개개인이 스스로의 학습욕구를 진단하고 목표를 설정하여, 목표를 달성하기 위한 다양한 지식을 차용하여 학습자 본인이 스스로의 동력을 가지고 활동하는 학습의 주도권을 가지는 것이며, 평생학습의 본질입니다.
교육과 학습, 교육은 학습의 일부이며, 국가(학교), 정당, 교회 등의 기관에 의해 관리 되는 학습을 말합니다. 이제 우리 사회에서는 학교제도 안에서 관리되는 학습. 즉, 교육도 중요하지만 관리되지 않는 학습자 스스로의 필요에 의해 이루어지는 평생학습에 대한 체계,활성화가 요구되고 있습니다.